北海学園大学は、1950年設立の北海短期大学を前身とし、2年後の1952年に、北海道初の私立の4年制大学として誕生しました。さらに辿れば、その歴史は古く、1885年に設立された北海英語学校にまで遡ることができます。本学は、学園草創期からの先人たちの意志を受け継ぎ、長きにわたって北海道における高等教育を担ってきました。卒業生は約10万人にのぼり、北海道をはじめ国内外の各界に活躍の場を広げています。その歴史と実績に大きな誇りを感ずると同時に、地球温暖化、人口減少、高齢化、核戦争の脅威、パンデミックなど、文明の危機ともいえる事態に直面するいま、持続可能な社会のために本学が果たすべき責務を思わずにはいられません。

わたくしがみなさんに望むことは、北海学園大学での4年間を、自らのよき人生を築くための時間として過ごしてほしい、そしてその人生が、よき社会の実現と重なり合うものであってほしいということです。本学での人との出会い、学問との出会いが、みなさんをそのような人生に導いてくれることを願っています。

これからみなさんには、学生だからこそ経験できる人との出会いが待っています。その出会いから、生涯の友、助け合える仲間、生き方のモデルとなる人、そして学びの師を得てください。何か新しいことに挑戦しようとするとき、その人たちが大きな助けとなるはずです。

そして何よりも学問との出会いです。学問とは、すでに知られている知識をもとに、自分自身が問いを立て、それについて自分の頭で考え、自分なりの答えを見つけ出す研究活動です。「自分なりの答え」といっても、それは決して独りよがりの答えであってはならず、他者が納得する論理に基づくものでなければなりません。学問は、独りよがりの考えを克服し、世界の新しい姿を見せてくれます。そこに人生の新たな可能性も開けるでしょう。

本学の建学の精神は「開拓者精神」、「自立と自律」です。わたしは次のように理解しています。「開拓者精神」とは、さまざまな困難を乗り越え、よき社会の実現のためにたゆまぬ努力を払う精神です。「自立と自律」、これは決して、一人で生き抜く精神を意味するものではありません。よき社会の実現には人々の協同が必要です。その協同の中に埋没するのではなく、自ら主体的にかかわっていくことのできる資質、それが「自立と自律」の精神です。このような建学の精神のもとに行われる本学での教育と学びが、みなさんのよき人生への導きとなるならば、それに勝る喜びはありません。